In sintesi

• La neuropatia diabetica è una complicanza non rara del diabete di tipo 1 e di tipo 2 e dipende dalla durata della malattia e dal cattivo controllo glicemico.

• Esistono diverse forme di neuropatia. Rara quella autonomica (colpisce cuore, stomaco o intestino), più frequente quella somatica che altera la sensibilità.

• Lunghi periodi di iperglicemia colpiscono le fibre nervose che gradualmente cessano di registrare sensazioni tattili (calore, pressione, dolore...) oppure (più di rado) inviano sensazioni dolorose.

• Le forme classiche colpiscono i piedi e la gamba. Privo di sensibilità al piede, il paziente può procurarsi, senza accorgersene, serie lesioni.

• Associata di frequente alla vasculopatia periferica, la neuropatia somatica dà luogo alla pericolosa sindrome del piede diabetico. L’anestesia impedisce di avvertire pericoli o di notare ulcere o ferite le quali, a causa della vasculopatia, non si rimarginano.

• La sindrome del piede diabetico richiede cure assidue e impegna molto sia il paziente e i suoi parenti sia il Team. Non sempre è possibile scongiurare la cancrena e quindi l’amputazione.

• Non esiste al momento un farmaco in grado di migliorare o fermare la neuropatia diabetica. Solo il miglioramento del controllo glicemico e la prevenzione possono dare dei risultati.

• Controllando ogni 6-12 mesi la sensibilità del piede dei pazienti, i Team diabetologici possono identificare in tempo i pazienti a rischio di neuropatia diabetica e sottoporli a una formazione ad hoc nonché a un regime di controlli più stretto.

 
Le regole da seguire

• Tutte le persone con diabete dovrebbero sottoporsi ogni anno a un test (la biotesiometria) veloce e non invasivo. Il test va ripetuto comunque ogni anno anche se dà risultati positivi. Ogni 6 mesi se evidenzia una diminuita sensibilità.

• Evidenze di irregolarità all’elettrocardiogramma o sintomi di difficoltà nella digestione vanno segnalati al Team diabetologico.

• Ai primi sintomi di neuropatia il paziente deve farsi parte attiva per ottenere dal Team diabetologico tutte le informazioni necessarie per imparare a convivere con una diminuita sensibilità al calore, al dolore e alla pressione.

• Ai primi sintomi di neuropatia occorre ridurre a zero il consumo di alcol (anche sotto forma di vino o birra).

• Raggiungere e mantenere un ottimo controllo glicemico contribuisce a fermare la progressione della neuropatia e del piede diabetico.

• Chi a una diminuita sensibilità associa una vasculopatia (difficoltà nella circolazione del sangue) periferica corre gravi rischi. Queste persone devono:
  
  • smettere immediatamente di fumare;
  • rendere ottimale il proprio controllo glicemico;
  • girare sempre con le scarpe;
  • scegliere calzature comode, spesso fatte su misura;
  • ispezionare ogni giorno con cura il piede;
  • fare pulizie frequenti asciugando con cura;
  • affidare a persone esperte il taglio delle unghie;
  • tenere idratata la pelle;
  • recarsi subito al Centro di diabetologia quando si notano arrossamenti o inizi di lesione anche minimi;
  • controllare la temperatura dell’acqua dove si immerge il piede;
  • fare attenzione a non avvicinarlo a fonti di calore.

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