I reflettometri
Esistono sul mercato due tecnologie di misurazione della glicemia. Nella tecnologia classica o reflettometrica la striscia funziona un po' come una cartina tornasole: filtrato dallo strato superiore della striscia, il sangue scende in quello inferiore. L'acqua contenuta nel siero attiva una serie di reazioni chimiche l'ultima delle quali colora la superficie intermedia della striscia: tanto maggiore è la concentrazione di glucosio nel sangue tanto più scura diventa la striscia.
Ma 'quanto' è scura la striscia? Per valutarlo è opportuno un sistema oggettivo. Se la striscia è bene inserita nel supporto, la parte in cui è avvenuta la reazione si trova sopra uno o due piccoli diodi luminosi; questi proiettano una luce che si dirige verso l'alto e quando incontra l'area di reazione viene in parte assorbita, in parte rifratta. Tanto più scura sarà la striscia tanto minore sarà la percentuale di luce rifratta.
Questa viene riflessa su un sensore al silicio, simile a quelli usati dai mirini elettronici delle telecamere e delle macchine fotografiche più avanzate. Il sensore analizza la luce rifratta non una ma più volte, a intervalli di un secondo. La reazione chimica che avviene nella striscia è infatti un work in progress. Il sistema legge i valori e attende che questi siano giunti a un livello di equilibrio (tre valori consecutivi eguali) per riportarli sul display.

I potenziometri
La seconda tecnologia, quella potenziometrica, consiste invece nel mettere a contatto il glucosio con un reagente che ne rende instabile la composizione elettrochimica. L'incontro fra il glucosio e il reagente provoca insomma una 'corrente elettrica', per essere più precisi, una differenza di potenziale, che è possibile misurare con un amperometro. La corrente è tanto più intensa quanto maggiore è il contenuto di glucosio nel sangue. Anche in questo caso un lettore misura la corrente e definisce il livello di glicemia corrispondente.

Ti voglio facile
È un sondaggio spontaneo organizzato da un sito internet americano dedicato ai diabetici, intitolato 'Meter Mania' (passione per i misuratori).
Chi si collega alla pagina
 
http://www.onhealth.com/ch1/condctr/diabetes/
content/0,1260,64,00.htm
 
può partecipare e indicare l'elemento a suo parere più importante nella scelta di un sistema di autocontrollo della glicemia. I dati sono automaticamente aggiornati. Cosa emerge dal sondaggio? Tolti dal computo gli aspetti economici (la 'mutua' negli Usa non garantisce la copertura delle spese a tutti), la classifica vede al primo posto la facilità d'uso (31%) seguita dalla comodità col 21%. La possibilità di memorizzare un grande numero di letture precedenti (16%) è considerata più importante delle dimensioni del misuratore (14%). All'accuratezza delle misurazioni ha pensato solo il 13% tra quanti hanno risposto. Segno che questa caratteristica è data per scontata.
Curioso il fatto che in un Paese informaticamente molto avanzato e dove i produttori dedicano grande attenzione a questa possibilità, solo il 5% degli interessati ritenga importante la possibilità di scaricare su personal computer le letture effettuate.

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