Prevenire la retinopatia diabetica, la più frequente e grave tra le complicanze del diabete, è facile: un esame annuale del fondo oculare riduce del 90% i rischi, un buon controllo glicemico e pressorio fanno il resto, come spiega il professor Massimo Porta tra i massimi esperti nella materia.

Cosa è la retinopatia diabetica? La definizione migliore l'ha data una anziana paziente di Torino: "se non stai attento, la diabete [in dialetto piemontese 'diabete' è femminile ndr] si mangia la vista". Massimo Porta, docente di Medicina Interna all'Università di Torino, ha passato 25 anni della sua vita a studiare questa malattia. Il suo è l'unico Centro italiano appositamente dedicato alla retinopatia diabetica.

Come può il diabete "mangiarsi la vista"?
Tutti sappiamo che il nostro sangue scorre dentro dei 'tubi' e raggiunge ogni cellula del nostro corpo. Ci sono 'tubi' più grandi e milioni di tubicini detti capillari.

E il diabete cosa c'entra?
Il diabetico, o per meglio dire il diabetico non compensato, è caratterizzato da alti livelli di glucosio nel sangue. In diversi modi il glucosio deteriora il rivestimento interno dei vasi. Quando si parla di piccoli vasi il fenomeno è detto microangiopatia. La microangiopatia colpisce il piede, i reni e gli occhi.

E' una complicanza seria e frequente?
E' la più frequente ed è piuttosto seria. Nella sua fase finale la retinopatia diabetica può compromettere gravemente la capacità visiva fino a determinare la cecità. Quest'ultimo non è un caso remoto. Una forma leggerissima di retinopatia è assai frequente, dopo vent'anni di diabete la sviluppa almeno l'80% delle persone. Una forma più grave, ma ancora senza effetti sulla vista come la retinopatia proliferante, la si incontra nel 30%° dei casi.

Si sviluppa velocemente?
Per fortuna no: dai primi segni alle manifestazioni più gravi passano almeno dieci, più spesso venti o trent'anni.

Cosa si può fare oltre a mantenere un buon controllo glicemico?
Si è dimostrato oltre ogni dubbio il ruolo che un buon controllo glicemico svolge nella prevenzione delle complicanze e nel ridurne la gravità. E per controllo intendo tutto: attenzione alla dieta, costante esercizio fisico, verifica frequente della glicemia e capacità di adattare la terapia di conseguenza. Ma nello specifico della retinopatia diabetica c'è un elemento che si aggiunge all'autocontrollo ed è molto semplice: andare dall'oculista una volta l'anno.

Basta andare dall'oculista una volta all'anno. E' davvero così semplice?
Sì: i diabetici che si fanno esaminare il fondo oculare ogni anno rischiano il 90% in meno degli altri di sviluppare seri problemi alla vista. Tra l'altro l'esame del fondo oculare, la fundoscopia, anche se sarebbe meglio una retinografia, non è per nulla doloroso, non ha nessuna conseguenza né effetto collaterale e può essere eseguito da qualunque buon oculista.

Ovviamente questo vale se si è ha il diabete da molto tempo...
No: tutte le persone con il diabete, comprese quelle diagnosticate da poco o curate con gli ipoglicemizzanti, devono farsi vedere una volta l'anno. Il fatto è che non bisogna essere 'tanto diabetici' per sviluppare una retinopatia. In Inghilterra hanno scoperto con sorpresa che il 33% delle persone diagnosticate per la prima volta con un diabete di tipo 2 anche molto leggero, aveva già in corso una retinopatia diabetica, l'1% aveva già bisogno di qualche intervento! Oggi l'esame del fondo oculare è consigliato a tutti quelli che mostrano anche solo una minima variazione della glicemia.

Lei accennava anche alla pressione...
Sì: per non farsi 'mangiare la vista' dal diabete occorre tenere sotto controllo anche la pressione: il paziente dovrebbe avere una massima di 130 e una minima di 85. So che non è un obiettivo semplice, ma è ormai dimostrato che mantenere questo controllo della glicemia e della pressione aiuta moltissimo a prevenire altre complicanze non meno spiacevoli come quelle ai reni, il piede diabetico con relativa gangrena e i danni al cuore.

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