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Caloria - Unità di misura del valore energetico dei cibi (e delle bevande) assunte. A parità di quantità, alimenti di tipo diverso hanno un diverso numero di calorie. Un grammo di proteine fornisce 4 calorie come pure 1 grammo di carboidrati mentre un grammo di grassi fornisce 9 calorie.

Cancrena o Gangrena - Morte di tessuti dovuta all'interruzione del flusso sanguigno e all'infezione. E' irreversibile e rappresenta una delle più serie conseguenze della neuropatia diabetica.

Capillari - Vasi sanguigni sottilissimi. Il sangue che scorre al loro interno raggiunge le cellule e le alimenta. Il diabete comporta un indebolimento delle pareti dei capillari che in alcuni casi non riescono a svolgere la loro funzione e portano alla morte di alcune cellule.

Carboidrati - Una della tre principali categorie di alimenti. Esistono i carboidrati semplici (per esempio zucchero e frutta) e quelli complessi (per esempio gli amidi). Una volta assunti dall'organismo sono trasformati in glucosio e in glicogeno. L'energia assunta tramite i carboidrati è utilizzata per attività brevi o di medio termine (una corsa o una partita di tennis).

Carboidrati complessi - Sostanze che solo in parte e lentamente sono convertite in zuccheri nel sangue: comprendono pasta, pane, altri prodotti a base di cereali patate e legumi.

Carboidrati semplici - Sostanze convertite velocemente e in larga parte dall'organismo in zuccheri includono lo zucchero,e sono presenti nella frutta e nel latte.

Cardiovascolare - Che afferisce al cuore e al sistema dei vasi sanguigni centrali.

Cellule Beta - Un tipo di cellule contenute nel pancreas e precisamente nelle isole di Langerhans, producono l'insulina.

Chetoacidosi - Grave situazione di iperglicemia che richiede terapie di emergenza. Si verifica quando per una malattia, per una insufficiente assunzione di insulina o per troppo poco esercizio, il corpo inizia a bruciare i grassi per trarne energia rilasciando così nel sangue i chetoni. La chetoacidosi inizia lentamente: i primi segni sono nausea e vomito, dolore addominale e un respiro profondo e affannoso. La faccia è rossa, la pelle secca e il fiato ha un odore fruttato. Il polso è debole e la pressione bassa, se il paziente non riceve fluidi e insulina la chetoacidosi può avere serissime conseguenze.

Chetonemia - Presenza di chetoni nel sangue.

Chetoni o Corpi chetonici - Elementi chimici che il corpo produce quando le cellule bruciano grassi invece di zuccheri.

Chetonuria - Presenza di chetoni nelle urine. Ciò avviene quando i chetoni si sono accumulati nel sangue in quantità talmente alta da comparire nelle urine.

Colesterolo - Una sostanza grassa prodotta dall'organismo umano (l'85% del totale) o assunto tramite alimenti di origine animale (15% del totale). Il colesterolo è importante per il funzionamento dell'organismo, ma un eccesso di colesterolo nel sangue favorisce la formazione di depositi (placche) sulle arterie, causa principale delle patologie cardiovascolari.

Coma - Stato di incoscienza prolungato simile al sonno. Il cervello entra in coma riducendo al minimo la propria attività come forma di autodifesa a seguito di shock interni o esterni. Fra le cause del coma si annoverano livelli molto alti (coma diabetico iperglicemico) o molto bassi di zucchero nel sangue (coma ipoglicemico).

Coma iperosmolare - Stato di estrema confusione o di sopore che corrisponde a una forte perdita di liquidi ed è causato dalla mancanza di insulina e dalla presenza di alti livelli di glucosio nel sangue, ma caratterizzato dalla assenza di chetoacidosi. Più che da un cattivo controllo del glucosio nel sangue, il coma iperosmolare deriva da una profonda disidratazione in soggetti, in genere anziani, affetti da diabete di 2° tipo.

Coma ipoglicemico - Una grave e improvvisa ipoglicemia. I livelli di glucosio nel sangue crollano velocemente e provocano tremore sudore visione doppia e poi convulsioni e collasso. Il coma ipoglicemico fa seguito generalmente a una ipoglicemia non trattata e richiede un immediato intervento (per esempio con una iniezione di glucagone).

Compliance - Termine inglese utilizzato anche in italiano. In diabetologia indica il rispetto delle prescrizioni e delle istruzioni da parte del paziente.

Complicanze - Insieme delle patologie che un diabetico rischia di sviluppare. In alcuni casi si tratta di malattie tipiche del diabete (come la retinopatia, la neuropatia, la nefropatia) in altri, di malattie o condizioni alle quali sono soggetti anche i non diabetici (es. problemi cardiovascolari, obesità). Gli studi più recenti confermano che il rischio di complicanze si riduce fortemente mantenendo stabili i valori di glucosio nel sangue.

Conteggio dei carboidrati - Misura del contenuto di carboidrati presenti in un pasto. Serve a definire la quantità di calorie assunte derivate dai carboidrati e di conseguenza la quantità di insulina necessaria per assimilarle.

Controllo del glucosio - Vedi autocontrollo.

Convulsioni - Contrazione involontaria, incontrollata e spastica del sistema muscolare. Nel diabetico si accompagna a una perdita di coscienza e corrisponde a gravi ipoglicemie.