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IDDM - Sigla di Insulin-Dependent Diabetes Mellitus, detto anche diabete di tipo 1. Fino a qualche anno fa era definito anche diabete giovanile, erroneamente, visto che lo si può riscontrare anche nell'età adulta.

Immunosoppressivi - Classe di sostanze (le più note sono le ciclosporine) che riducono l'efficacia del sistema immunitario dell'organismo. Sono utilizzati nella terapia dei pazienti che hanno ricevuto un organo, per evitare il cosiddetto 'rigetto'. I pazienti immunosoppressi hanno maggiori difficoltà nel combattere normali influenze e malattie virali.

Impotenza - Definisce la ridotta o nulla capacità di sviluppare o mantenere una erezione. Può essere una conseguenza di lungo termine di un diabete non ben controllato che ha danneggiato i nervi o i vasi sanguigni del pene. Spesso però il problema ha anche origini psicologiche ed è possibile trattarlo.

Indice di massa corporea o Body mass index - BMI - Unità di misura utilizzata nella valutazione dell'obesità. Si ottiene dividendo il peso in chili per il quadrato dell'altezza in metri. Per esempio una persona che pesa 100 chili ed è alta 2 metri avrà un indice di massa corporea pari a 25 ((100 : (2x2)). Chi ha un indice di massa corporea compreso fra 21 e 25 può considerarsi normale, dai 25 ai 29 sovrappeso, oltre i 30 obeso.

Insensibilità all'insulina - Condizione in cui l'organismo non utilizza al meglio l'insulina prodotta. Per ottenere l'effetto desiderato quindi il diabetico ha bisogno di produrre o di iniettarsi dosi particolarmente alte di insulina per portare la glicemia a livelli normali.

Insulina - Ormone prodotto dal pancreas e precisamente dalle cellule Beta contenute nelle cosiddette isole di Langerhans. L'insulina permette alle cellule di utilizzare il glucosio contenuto nel sangue trasformandolo in energia. La causa del diabete è appunto la mancanza, l'insufficiente produzione o la resistenza all'insulina. L'insulina che il diabetico non riesce a produrre può essere assunta dall'esterno con delle iniezioni. Esistono in commercio molte insuline diverse per origine (umana, di maiali, di altri animali, prodotta con Dna ricombinante) etc, per 'potenza', misurata in unità e per 'velocità' d'azione (ultralenta, lenta, intermedia, e pronta). Una insulina pronta concentra il suo effetto nelle prime due ore dal momento dell'iniezione, una ultralenta può coprire il fabbisogno di 12 ore.

Insuline miste - Combinazione di due tipi di insuline nella stessa iniezione. Tipicamente una mista unisce una insulina pronta e una intermedia.

Insuline purificate - Insuline con una minore quota di impurità e di proinsulina. Venivano consigliate ai pazienti diabetici che mostrano segni di allergia all'insulina, le attuali insuline sono tutte purificate.

Insulino-resistenza - I diabetici di tipo 2 producono quantità sufficienti, anzi eccessive di insulina ma l'azione dell'insulina prodotta è meno efficace. L'insulino-resistenza è legata all'ipertensione e all'iperlipidemia. Il pancreas risponde alla insulino resistenza producendo quantità sempre maggiori di insulina ma lo sforzo esaurisce le cellule Beta che smettono di produrla.

Iperglicemia - Eccesso di glucosio nel sangue. Avviene quando il corpo non dispone dell'insulina necessaria per trasformare il glucosio presente nel sangue in energia o non può usare l'insulina a disposizione o non sta svolgendo la quantità di esercizio necessaria a bruciare il glucosio assunto. Sintomi della iperglicemia grave e persistente sono sete, bocca secca e un frequente bisogno di urinare. Nei diabetici insulino-dipendenti l'iperglicemia protratta non corretta dalla terapia insulinica sfocia velocemente nella chetoacidosi. Sul lungo termine frequenti iperglicemie producono le complicanze del diabete.

Iperinsulinemia - Alta concentrazione di insulina nel sangue.

Ipoglicemia - Avviene quando il corpo non dispone del glucosio necessario per svolgere le funzioni richieste. Il diabetico 'va in ipoglicemia' perché ha mangiato troppo poco, ha fatto troppo esercizio fisico o è stata iniettata troppa insulina. Sintomi della ipoglicemia sono nervosismo, tremito, diminuzione della sensibilità nelle braccia e nelle mani, confusione, debolezza, sonnolenza, sudore, mal di testa, visione sfuocata e fame, si può giungere alla perdita di coscienza (coma ipoglicemico). E' necessaria l'assunzione immediata di piccole quantità di zucchero, cibi o bevande zuccherate.

Ipoglicemizzanti orali - Categoria di farmaci (generalmente compresse) prescritte per ridurre i livelli di glucosio nel sangue. Sono utilizzate per curare i pazienti diabetici di tipo 2 favorendo la loro produzione di insulina.

Isole di Langerhans - Gruppi di cellule nel pancreas specializzate nel produrre ormoni, fra i quali l'insulina, che aiutano l'organismo a utilizzare i nutrienti. Vennero scoperte nel 1869 dal patologo e anatomista tedesco (1847-1888) Paul Langerhans.