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Acetone - Una sostanza che si forma nel sangue quando le cellule, non potendo utilizzare il glucosio, 'bruciano' i grassi e li trasformano nei cosiddetti chetoni (ad esempio nel digiuno). Nei pazienti diabetici la presenza di acetone in quantità rilevante indica un livello insufficiente di azione dell'insulina.

Acetonuria - Indica la presenza e il livello di acetone nelle urine (il valore normale è zero). Nelle situazioni di scompenso del diabete di tipo 1 le urine mostrano la presenza sia di glucosio (glicosuria) sia di acetone.

Acidosi - Una forte presenza di chetoni nel sangue aumenta l'acidità dei liquidi presenti nell'organismo. Questa situazione, non controllata, porta alla chetoacidosi diabetica.

Adrenalina (o Epinefrina) - E' un ormone che svolge una funzione eccitatoria. I livelli di adrenalina nel sangue si alzano anche in caso di ipoglicemia, provocando sudore, tremore e l'aumento di frequenza del battito cardiaco.

Agofobia - Paura dell'ago. Il paziente non prova solo fastidio ma una vera e propria sensazione di stress o di panico quando deve iniettarsi l'insulina ed effettuare i controlli della glicemia.

Alba o Effetto alba - Improvvisa crescita della glicemia che avviene nelle prime ore del mattino.

Albuminuria - Eccesso di albumina nelle urine. E' facilmente rilevabile ed è sintomo di una patologia renale.

Allergia all'insulina - Se l'organismo considera l'insulina iniettata un corpo estraneo, la attacca con degli anticorpi. La reazione allergica può essere locale (intorno al punto dove è stata iniettata si forma rapidamente una zona rossastra e pruriginosa) o sistemica (macchie rosse sulla pelle, sensazione di prurito e di disagio). La reazione allergica riduce l'efficacia dell'insulina iniettata. E' quindi necessario cambiare il tipo di insulina magari passando a quelle purificate.

Angiopatia - Alterazioni dei vasi sanguigni (vene, arterie e capillari). Si parla di 'macroangiopatia' quando grassi e grumi di sangue ostruiscono i grandi vasi riducendo il flusso sanguigno. Nella microangiopatia invece le pareti dei capillari divengono così spesse e deboli da rompersi, bloccando l'afflusso del sangue alle cellule.

Apporto calorico - Quantità di energia assunta attraverso cibi e bevande, si misura in calorie.

Arterie - Vasi sanguigni attraverso i quali il sangue pompato dal cuore raggiunge i tessuti di tutto l'organismo.

Arteriosclerosi - Situazione nella quale le pareti delle arterie si induriscono e si ispessiscono rallentando la circolazione sanguigna.

Artropatia neuropatica - Vedi Piede di Charcot

Autocontrollo - Per il paziente diabetico l'autocontrollo per eccellenza è relativo al dosaggio del glucosio nel sangue effettuato dal paziente. Lo si effettua con frequenti misurazioni della glicemia sul sangue capillare che permettono di verificare le scelte effettuate (in termini di quantità di insulina, di diabete di tipo 1 assunte e di esercizio compiuto) e quelle da fare. La possibilità di controllare autonomamente il livello di glucosio è considerata il secondo passo più importante nella storia della terapia del diabete dopo la scoperta dell'insulina.

Autoimmuni o autommunitarie (malattie) - Patologie nelle quali l'organismo attacca le proprie cellule ritenendole erroneamente 'corpi estranei'. Il diabete si sviluppa proprio perché il sistema immunitario attacca le cellule Beta del pancreas distruggendole e ponendo termine alla produzione di insulina.