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DCCT - Sigla di Diabetes Control and Complications Trial un imponente studio (trial) effettuato negli Usa tra il 1983 e il 1993 su 1. 400 pazienti insulino-dipendenti. Ha dimostrato che un attento controllo della glicemia riduce le complicanze. I risultati del DCCT sono stati confermati anche per quanto riguarda i diabetici non insulino-dipendenti da un altro trial, lo UkPDS terminato nel 1998.

Diabete - Ogni cellula dell'organismo umano ha bisogno di zucchero (glucosio) per crescere e per svolgere le normali attività. Il sistema digerente estrae gli zuccheri dagli alimenti e li trasforma in glucosio. Molti tipi di cellule però non possono utilizzare il glucosio presente nel sangue senza l'aiuto di una sostanza chiamata insulina. Nel diabete di tipo 1 (o insulino-dipendente o IDDM) le cellule del pancreas smettono bruscamente di secernere insulina. Nel diabete di tipo 2 (detto anche non insulino-dipendente NIDDM) la produzione di insulina si riduce gradualmente oppure rimane normale (e perfino alta) ma ottiene sempre minore effetto (la cosiddetta insulino resistenza). Il diabete è una condizione cronica, ossia non 'guarisce' spontaneamente. I rischi sono piuttosto rappresentati dalle cosiddette complicanze, patologie che il diabete sviluppa o rende più probabili. Con alcune attenzioni, il paziente diabetico può evitare le complicanze o comunque ridurre al minimo il loro impatto. La qualità e l'aspettativa di vita di un diabetico ben controllato sono vicine a quelle del resto della popolazione.

Diabete bronzino o Emocromatosi - Malattia di origine genetica nella quale l'organismo assorbe troppo ferro dagli alimenti che assume e lo accumula nel fegato, nel pancreas, etc.

Diabete compensato o stabile o controllato - E' la situazione nella quale grazie a frequenti controlli e adeguata terapia (insulina o ipoglicemizzanti orali), una attenta pianificazione dei pasti e delle attività fisiche, il livello di glucosio nel sangue del paziente rimane costantemente nell'ambito dei valori normali.

Diabete gestazionale - Forma di diabete o intolleranza ai carboidrati che si sviluppa durante la gravidanza. Nel 95% dei casi termina insieme alla gravidanza ma può preannunciare una forma di diabete di tipo 2 che si svilupperà in età più avanzata.

Diabete insipido - Malattia caratterizzata dall'emissione di grandi quantità di urina molto diluita, provocata dalla diminuzione dell'assorbimento di acqua da parte dei tubuli renali. Ha cause e meccanismi completamente diversi dal diabete mellito al quale somiglia solo per alcuni sintomi (principalmente la sete e il frequente stimolo a urinare).

Diabete instabile o scompensato - Situazione nella quale il paziente non mantiene un buon controllo della glicemia.

Diabete mellito - E' il termine medico per diabete: ha una origine antica, 'mellitus' significa dolce e deriva dal fatto che le urine dei pazienti diabetici avevano un sapore dolce in quanto il glucosio, data l'eccessiva concentrazione nel sangue, passava nelle urine.

Diabete secondario - Diabete contratto dal paziente a seguito di altre malattie o come effetto dell'assunzione di farmaci.

Diabete di tipo 1 o Diabete insulino-dipendente - Diabete in cui la produzione di insulina prodotta dal pancreas è azzerata da una reazione autoimmunitaria. In inglese è citato anche con la sigla IDDM (Insulin-Dependent Diabetes Mellitus).

Diabete tipo 2 o Diabete non insulino-dipendente - E' la forma più frequente di diabete. La produzione di insulina dapprima è normale o superiore al normale, ma ottiene sempre minore effetto (la cosiddetta insulino resistenza). Lo sforzo di produrre quantità sempre maggiori di insulina finisce per esaurire le cellule Beta che la producono. Alla insulino resistenza fa quindi seguito una progressiva riduzione dell'insulina prodotta. In inglese è citato anche con la sigla NIDDM (Non Insulin-Dependent Diabetes Mellitus).

Diastolica - Pressione sanguigna calcolata nella fase di riposo del battito cardiaco quella in in cui il cuore non pompa sangue nelle arterie: è il più basso dei due valori (per esempio l'80 di 120/80).

Disidratazione - Situazione in cui l'organismo è privo di liquidi. Alti livelli di glucosio nelle urine provocano un frequente stimolo a urinare. L'organismo perde così grandi quantità di acqua e il paziente prova una caratteristica sete.

Dislipidemia - Eccesso di lipidi nel sangue (colesterolo, lipoproteine a bassa densità, trigliceridi) è correlato a un aumentato rischio di ictus e malattie cardiovascolari.

Dolcificanti - Sostanze naturali o artificiali (come ad esempio Aspartame e Saccarina) caratterizzate da un grande potere dolcificante e da un ridotto o minimo apporto calorico. I dolcificanti non hanno bisogno dell'insulina per essere assorbiti dall'organismo.