Consiste nella incapacità o difficoltà ad ottenere e mantenere uno stato di erezione del pene, in grado di consentire di avere rapporti sessuali soddisfacenti. È, insieme all’eiaculazione precoce, il disturbo sessuale più comune nell’uomo. Abbastanza comune dopo i 60 anni, è ancora più frequente fra le persone con diabete. Riconosce diverse cause, tra loro interconnesse: psicologiche, vascolari (il sangue non riempie adeguatamente i corpi cavernosi), neurologiche (gli stimoli nervosi non arrivano, come può accadere dopo interventi sulla prostata), ormonali. La disfunzione erettile è aggravata dal fumo ed è in genere spia di una malattia vascolare generalizzata (aterosclerosi). Può regredire migliorando il controllo glicemico, pressorio e riducendo i grassi nell’alimentazione. Nei pazienti non a rischio cardiovascolare, gli inibitori della PDE-5, il più noto dei quali è sildenafil, danno buoni risultati sul piano sintomatico.
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