Effetti di un farmaco, o in generale di un atto di cura, diversi da quelli desiderati. Possono essere considerati come sinonimo di reazione avversa che è definita come una reazione nociva ed indesiderata che si manifesta alle dosi normalmente utilizzate a scopo di profilassi, diagnosi o terapia. Possono essere transitori o durevoli, di gravità molto variabile, dose-dipendenti o dose-indipendenti. Questi ultimi vanno anche sotto il nome di effetti idiosincrasici e di reazioni allergiche.