Particella solida o gassosa che si forma all’interno di un vaso sanguigno (vene o arterie) o nelle cavità del cuore (atri o ventricoli) e che viene successivamente trasportato in circolo in un’altra parte del corpo fermandosi in un vaso più piccolo. Può essere un coagulo ematico (trombo), una particella di grasso che si stacca da un osso fratturato o dalla parete di un vaso aterosclerotico, una bolla d’aria. Particolarmente gravi sono le conseguenze dell’embolia polmonare, dell’embolia coronarica (infarto), dell’embolia cerebrale (ictus).