Alterazioni della parete dei capillari retinici (‘sfiancamenti’, piccole dilatazioni) che compaiono nella prima fase della retinopatia diabetica. Sono alterazioni in gran parte reversibili, migliorando il controllo metabolico. La cosiddetta ‘retinopatia background’ è una retinopatia caratterizzata dalla presenza di microaneurismi, senza altre alterazioni. Se persiste un cattivo controllo metabolico, i microaneurismi possono rompersi, permettendo al sangue di fuoriuscire nei tessuti circostanti, dando luogo alle cosiddete ‘microemorragie retiniche’.