La tiroide è una ghiandola endocrina situata nella regione anteriore del collo, davanti e lateralmente alla laringe e ai primi anelli della trachea. La tiroide secerne tiroxina (ormone indicato con la sigla T4) e triiodotironina (ormone indicato con la sigla T3). Gli ormoni tiroidei aumentano il metabolismo basale, cioè la spesa energetica di un soggetto in condizioni di riposo e l’attività metabolica dei tessuti e quindi la velocità di utilizzazione delle sostanze energetiche.